Coreografie create per il teatro si alternano a balli corali nati per la corte in un intreccio che nel Settecento coinvolgeva sia danzatori professionisti che nobili dilettanti in un'attività non solo di intrattenimento, ma espressione profonda di un'intera società.
La serata si apre con le danze tratte dal repertorio francese, composte da Louis Guillame Pècour, il maestro di danza di Louis XIV. Dall'opera di Molière e Jean-Baptiste Lully, Le Bourgeois Gentilhomme sono tratte la prima lettura e la prima danza, una Sarabanda eseguita in forma di presentazione dalle danzatrici che proseguono poi con coreografie tratte dalle raccolte del 1701 e 1704 di Raoul-Auger Feuillet, il primo a pubblicare un trattato per notazione per danza.
Anche grazie a questa invenzione la Belle Danse francese si diffuse in tutta Europa e assunse forme e caratteri diversi a seconda dei luoghi ove fu praticata: Spagna, Inghilterra e Italia. A Napoli, presso la corte di Ferdinando IV termina il nostro viaggio con le riflessioni di un insolito osservatore, il Marchese De Sade, in fuga in Italia.
Il tono delle sue parole trova affinità con quello di Choderlos de Laclos sull'educazione delle donne, mentre alla poesia di Torquato Tasso è dedicato il quadro dove la Gran Passacaille dall'opera L'Armide di Lully rende vita e movimento alla passione e al disincanto della maga per il cavaliere cristiano Rinaldo, nel canto XVI della Gerusalemme Liberata.

Ricostruzioni e integrazioni coreografiche: Letizia Dradi Danzatori: Caterina Baroni, Letizia Dradi, Ugo Migliorini, Monica Morselli, Luciana Porrino, Alessandra Presutti.

Attore: Silvano Turrina

Trucco: Maura Filipponi

Supporto e consulenza musicale: Andrea Mormina.